Papperstapeten har redan från början varit ett sätt att imitera dyrare material, som textil, kakel, stuckatur, puts, trä och marmor och tapetmakarnas skicklighet och uppfinningsrikedom är ofta häpnadsväckande.

Vissa imitationer har fått egna namn, som de så kallade gröttapeterna från 1930- och 1940-talen som imiterade mönstrad eller enfärgad puts.