Människor har varit på tapeten åtminstone sedan sekelskiftet 1800, då nyklassicism och empir hämtade inspiration från antikens motivkrets.

Men även den del exotiserande mönster, som chinoiserierna och chartertapeterna, har haft mer eller mindre stereotypa avbildningar av människor från andra kulturer.

Mest kända är annars de så kallade Toile de Jouy-mönstren hämtade från 1700-talets textiltryck, med pittoreska monokroma parklandskap i romantisk stil.