Det är lätt att tro att tapeterna i tapetkonstens barndom skulle vara enkla och primitiva. Men redan i slutet av 1700-talet finns en enorm mönsterrikedom och ett fantastiskt hantverkskunnande, till stor del hämtat från textiltryckerierna.

Det är Frankrike som är motorn i tapetutvecklingen vid den här tiden och långt in på 1800-talet, där Jean-Baptiste Réveillons firma i Paris är den mest framstående under slutet av 1700-talet. I övriga Europa är produktionen av mer provinsiell karaktär.